Визуальные платформы

К тому же, в отличие от визуальных платформ, которые могут использоваться и для гражданских целей, «хорьки» имеют лишь военное применение, а потому разрабатываются и вводятся в строй под гораздо более плотной завесой секретности. Возможно, лучшим примером данной породы разведывательных космических аппаратов является Rhyolite. Как заметил один эксперт, благодаря этому аппарату «американские разведывательные агентства могли отслеживать микроволновое радио коммунистов и трафик междугородних телефонных переговоров на большей части европейской территории, прослушивая советского комиссара, разговаривающего из Москвы со своей любовницей в Ялте, или же генерала, общающегося со своими лейтенантами через весь континент».

Как только определенная порция трафика сообщений перехвачена, ее необходимо расшифровать. Почти каждый может получить доступ к широковещательным сообщениям, если только у него есть достаточно мощная антенна. Скрытие семантического содержания сообщений посредством хитрых кодов — этот прием применялся в телеграфе — постепенно стало заменяться схемами, разработанными специально для сокрытия самого синтаксиса передачи. Шифры пришли на смену кодам. Вплоть до начала второй мировой войны шифры, то есть математические техники, позволяющие выполнять такую синтаксическую маскировку, оставались довольно примитивными и включали в себя две простых операции: перестановку и замену. Первая выполняет скремблирование текста, никак его не изменяя. Вторая производит определенные изменения с исходным текстом в соответствии с тем или иным правилом и ключом.